» hay que imaginarse, finalmente, carbonato de calcio percolando con agua por tal espesor de 600 metros de sedimentos, cementando éstos, y formando así la piedra caliza que hoy se ve.
► En cuanto a fisionomía, después de unos 45 millones de años de quedarse así dormido, dicho espesor de 600 metros de piedra caliza fue empujado hacia arriba, partiéndose, por ello, de dos maneras;
• por una parte, a lo largo de una fisura vertical principal - de modo que una porción fue empujada a una altitud de 2.440 metros y otra porción, a una altitud de 3.050 metros;
• por otra parte, con muchas fisuras verticales menores transversales a la fisura principal, todo cuanto automáticamente presentó una oportunidad de primera para la erosión a lo largo de las fisuras menores, empezando a despejar así, entre fisura y fisura, pilastras calizas; primero, apenas individualizadas de la pared principal, como bajorrelieves; luego, como altorrelieves todavía en el plano de la pared original; y luego, como columnas totalmente separadas de la pared en retroceso por más erosión. Hubo, y sigue habiendo, dos tipos de erosión, aquí:
- Una erosión es mecánica, causada, por una parte, por la visible persuasión de lluvia y nieve, y, por otra parte, por la solapada violencia del hielo. En este clima, ocurre que hay unos 200 días al año cuando la ambitura oscila entre debajo y arriba de 0 grado, o sea cuando las grietas en la roca están permanentemente sometidas a filtración y congelamiento posterior, y consecuente irresistible expansión, del agua.
- La otra erosión es química. El agua de lluvia se mezcla con ácidos del aire y del suelo mismo, y así disuelve el carbonato de calcio que une la arcilla, la arena y el cieno. Naturalmente, es la alternación de esos sedimentos dispares que ocasiona la alternación de hinchazones y estrechamientos encimados del carácter anélido de cada formación.
► En cuanto a colores, piedra caliza es básicamente blanca, y es así que se ve en ciertas partes de las cohortes, pero la gran mayoría de las rocas fue tintada por óxido de hierro y por óxido de manganeso - el primero, dando los colores de la gama de amarillo, naranja, rojo y pardo, que es la mayoría, y el segundo, colores en la gama de lavanda y morado. Lo curioso es que los colores son uniformes en la superficie expuesta de las rocas, pero si se quiebra un pedacito, uno se encuentra con que el interior de la roca no es de color parejo sino veteado de blanco y del otro color que predomina en la roca.
Otro tema de curiosidad es que este lugar, como el Gran Cañón del Colorado, está cubierto y entreverado de bosques - en este caso, de abeto, álamo temblón y pino - o sea que ambos sitios son como un oasis en el medio de un desierto; en realidad, según nos estamos dando cuenta, del mismo desierto.