una de estas toneladas, para conseguir los magros 5,4 kilogramos de cobre. Es increíble, y sin embargo es lo que hacen.
Aun así, logran producir unas 180.000 toneladas de cobre fino por año, o sea aproximadamente un 14/oo de la producción de cobre de Vespuccia.
La manera de extraer el metal del mineral es la que ya conocemos.
Un aspecto diferente de esta empresa es que trata de extraer cobre aun del material de desperdicios.
/\ Se apila éste en grandes altiplanos artificiales; y es cierto que toda la propiedad de esta mina parece ser una empresa de mudanza de cerros: donde había el cerro, no está más, y donde no había, ahora los hay o están en construcción.
/\ Volviendo a los desechos apilados, se deja percolar agua por éstos, y ocurre un acto de magia: al percolar, el agua cambia a una solución de ácido sulfúrico, y ésta lixivia partículas de cobre de los desechos.
/\ Esta solución cuprífera se recoge y se somete a otro acto de magia: se pasa por filtros de hierro viejo desmenuzado, y ocurre una reacción química por la cual el hierro se disuelve dentro de la solución, y el cobre sale de la solución.
/\ Queda tan sólo filtrar y secar el cobre así obtenido, que ya es 90/oo puro, y refinarlo a los 99,96/oo que exige el mercado.
No parece, pero esta operación de salvamento de lo insalvable representa el 10/oo del total de la producción de esta mina.
Lo que tampoco perjudica es que, en asociación con el cobre, se extrae cantidades, naturalmente menores, de molibdenita, oro, plata, selenio, platino, y paladio - hay que agarrar lo que se pueda.
Sí, es todo un imperio esta mina; su red ferroviaria, sus tres plantas de concentración, sus fundiciones con su chimenea de 360 metros de alto, su refinería electrolítica, su usina eléctrica propia, sus laboratorios, y las oficinas, todo, estirado sobre decenas y decenas de kilómetros.
Sería interesante saber por qué esta mina eligió trenes y la otra mina eligió camiones. No puede ser por la conformación de la excavación porque ésta ciertamente va cambiando. Sería interesante saber por qué la otra cerró por los bajos precios del cobre y ésta no cerró. ¿Será porque ésta tiene mejor mineral, mejor administración; porque, por alguna razón, trabaja a pérdida?
Ahora, la orden del día es tomar la autopista y disparar hacia el sur; ya hace demasiado tiempo que estamos expuestos a radiaciones más seguidas de lo >>>>>>>>