imposibilidad insoluble; por lo convulsionado del terreno que no permitía otro trazado que el corto, acrobático, ya en escabroso uso.

Entonces, la chispa fue ... evitar parte de la convulsión topográfica, haciendo la otra parte manejable - llevando parte del trazado nuevo ... por debajo de la convulsión, por dentro de la placidez del subsuelo cordillerano.

Y así fue que se reconstruyó este trecho de ferrocarril dándole una forma de 8, con, uno de los ojos del 8 en forma de espiral debajo de un cerro, y el otro ojo del 8 en forma de espiral debajo de otro cerro, mediante sendos túneles curvos, uno, de casi un kilómetro de largo, casi 1.000 metros, el otro de casi 900 metros de largo, en total, exactamente 1.844 metros en las entrañas de los cerros; y con el resto del recorrido de este 8 estirado y en espiral, cruzando dos veces el río torrencial que corre por la quebrada entre los dos cerros.

La construcción de este sistema titánico de doble espiral requirió veinte meses, mil obreros y 675.000 kilogramos de explosivos; más impresionante que estas estadísticas es la precisión, se podría decir de relojería, que permitió ir excavando cada espiral desde ambos extremos a la vez y hacer coincidir ambas medio-espirales exactamente - en las profundidades de los cerros.

Lo curioso es que cuando, 50 años después de la inauguración, se decidió cambiar el forrado interno original de maderos por un forrado de cemento, este trabajo tardó más de cuatro veces el tiempo del trabajo original de perforación y puesta en servicio; exactamente, nueve años.

Observamos el paso de varios trenes, y medimos que un tren tarda aproximadamente 25 minutos para serpentear, cuán paulatinamente, de una punta a la otra del sistema. Se siente en el ambiente el tremendo esfuerzo producido por las locomotoras; a más de las locomotoras de cabeza, hay también dos, colocadas cerca del centro del tren y manejadas por controles remotos por radio.

El ferrocarril

Hablando de ferrocarriles de excepción, Canadá siempre mantuvo sus ferrocarriles entre sus prioridades.

<> Alrededor de 1860, Canadá tenía el ferrocarril más largo de aquel tiempo, algo de 1.770 kilómetros.

<> En vísperas de la guerra mundial II, Canadá tenía más ferrocarril per capita que cualquier otro país, algo de 66.000 kilómetros para solamente unos 11 millones de habitantes.

<> Y más recientemente, todavía tenía más kilómetros de ferrocarril per capita que cualquier otro país, aun cuando con un margen algo menor, aproximadamente 100.000 kilómetros para algo de 22/23 millones de habitantes.