totalmente sueltas como si fueran conchas de hoy. Es buscando y recogiendo estas conchitas que se hizo realidad para nosotros la visualización, que se nos había ocurrido anteriormente, de que estas extensiones de esquisto despedazado, con manchones ocasionales de tosca muy blanda, se parecen a llanos costeros de donde el mar se habría retirado hasta más allá del horizonte. Estas conchas le daban vida a esta idea de estar caminando por un fondo de mar retirado.
Por estas partes, la gente no es la muchedumbre común; son empleados de gobierno, militares, científicos, geólogos y técnicos de empresas petroleras.
)> Hoy, conocimos un biólogo israelita quién, después de haber estudiado los mosquitos del desierto del Sinai, se vino hasta aquí para estudiar los mosquitos de este desierto. Como primer resultado, ya se enteró de que aquí mosquitos no hay, pero de que sí los hay, y de manera muy sorprendente para los que no saben, más al norte, porque más al norte de aquí, contra toda lógica común, hace, por lo menos en ciertos lugares, menos frío que aquí, y los mosquitos pueden sobrevivir; así que allí es que ahora él tratará de llegar.
)> También conocimos, y hablamos con, un aviador quien está tratando de establecer una nueva maximarca, de alcanzar el polo norte geográfico con el avión más chico hasta la fecha, con un monoplaza, monomotor, y en el cual apenas si cabe el piloto, un avión construido por él mismo. Pero, así como mucha gente aquí, y nosotros también, él también está clavado aquí por los vapores diabólicos arrastrándose por todas las partes.
)> También conocimos un geólogo quien recorrió en trineo todo el perímetro del tercio septentrional de la isla de Ellesmere; tiene que haber sido toda una epopeya, si se toma en cuenta la maraña de fiordos y de ventisqueros que es eso; y las distancias que ello involucra.
Nos dijo que los fósiles que recogimos son de una antigüedad aproximada de 350 millones de años. También nos dijo que el terreno por aquí no está hecho solamente de esquisto, o sea pizarra, sino también de piedra caliza, lo que no es un detalle vacío: mientras la pizarra es de origen mineral, la piedra caliza indica una intensa, multitudinaria, vida animal.
)> También conocimos un grupo de glaciólogos, en viaje hacia la Avenida de los Témpanos, o sea el estrecho entre la isla de Ellesmere y la isla de Groenlandia, por donde bajan témpanos y bancos de hielo producidos por el océano Artico al norte de ambas islas. En dicho estrecho, hay una isla de un kilómetro cuadrado, donde van a estudiar los efectos de los impactos de los témpanos y otras masas de hielo en dicha isla para, así, juntar conocimientos sobre la mejor manera de construir las islas artificiales que se construyen en varios lugares del laberinto de la conislación como base para la explotación petrolera.