Pasado el pueblo de Fresno y su ambiente industrial, se re-imponen los mismos cultivos, salvo que, ahora, también se ve nogales e higueras. No hay duda, es impresionante el poderío agricultural, y cuando no agricultural, industrial, surgido de un desierto donde podría no haber nada - salvo aire respirable.
Nos estamos acercando a nuestra próxima meta, el pueblo de Oakdale, donde tenemos apalabrada una nueva visita industrial; en este caso, la fábrica de chocolates Hershey.
Parece que el ambiente se está volviendo progresivamente un poco menos árido - hasta estamos viendo grupos de eucaliptos.
Visitamos la fábrica de chocolate.
La fabricación de los varios productos de chocolate no es diferente de lo que vimos en aquella otra fábrica, en Illinois, salvo que, aquí, todo está a escala gigantesca. Así que no vamos a repetir lo explicado entonces.
Pero también aprendimos otras cosas. La historia del chocolate, la fabricación del chocolate mismo, antes de poder fabricar los productos de chocolate; también, un par de datos de interés referentes a la planta con la cual todo empieza.
La historia del chocolate fue algo así.
[♦] El primer Europeo en beber cacahuatl fue Hernán Cortés; ceremonialmente, de una copa de oro, con Moctezuma, durante su invasión del imperio azteca.
[♦] Los Aztecas daban al árbol cacahuatl un origen divino.
[♦] Cuando se conoció este elíxir de cacahuatl en España, fue tan preciado que durante casi cien años fue guardado como un secreto de la nobleza, desconocido del pueblo en España, y desconocido de todo el mundo en el resto de Europa. Fue durante dicho período que se empezó a endulzarlo con azúcar; y luego, hasta se bebió caliente con canela y vainilla.
[♦] Naturalmente, eventualmente, el secreto, como sucede con todos los secretos, dejó de serlo, y la producción de chocolate líquido - porque era la única forma que se conocía entonces - pasó de artesanal para los pocos a industrial para todos.
[♦] Fue recién en 1876 que un Suizo inventó la manera de producir chocolate ya no en forma líquida solamente sino en forma sólida, la que, como se sabe, tuvo tanto éxito que pasó a ser, hoy, la forma casi universal, algo que ni los Aztecas conocían.
¿Cómo se produce el chocolate básico que sirve de materia prima para todos los productos de chocolate? No hay una forma única, sino varias; pero sí, todas empiezan con un primer paso común.