La carretera se acercó a lo máximo al lago-mar Salton.

Sigue la increíble contaminación ambiental, bien marcada y medida por los varios cerros casi invisibles en su medio. Si esto es la vanguardia de la civilización, viva la retaguardia.

Ahora, pasada la punta norte del Salton Sea, aparecieron otra vez cultivos; pero, esta vez, huertos: datileras de todas las edades, desde chiquititas recién plantadas hasta grandes, de probablemente 70 a 80 años, y varios tipos de citros, también de varias edades.

Pero también se ve con frecuencia campos blanqueados de sal, abandonados. Esta salinidad, impuesta a la tierra por el riego, y la contaminación fenomenal del aire, se juntan en un cuadro apocalíptico; pobre naturaleza.

Hablando de dátiles, aprendimos que hace falta un solo árbol macho para fertilizar de 40 a 50 datileras hembras; y, naturalmente, solamente las hembras dan frutas.

- Y ¿qué rendimiento da un árbol así?
- Depende de las razas.  Un árbol de la raza Zahidi, originaria  del norte del >>Iraq, da 140 kilogramos de dátiles por año.

Es la época de la cosecha, probablemente el principio de la cosecha. Se ve las támaras de dátiles colgando pesadamente, envueltas en conos de papel para protegerlas de los pájaros. Nos compramos una buena cantidad de dátiles frescos y carnosos, un verdadero deleite. Hasta pudimos probar unos no totalmente maduros.

Los dátiles

Vemos cómo puede ser que, a pesar de ser una de las más áridas zonas de Vespuccia, Alta California produce más frutas y verduras que cualquier otra región de Vespuccia.

Si bien algunas cosechas se escalonan todo el año - por ejemplo, heno se corta siete veces al año, limones se juntan cada seis semanas - muchas cosechas maduran cuando más se las necesita: en invierno, cuando las demás zonas de frutas y verduras, salvo Florida, yacen bajo la nieve.

Pero qué estremecedor es tomar consciencia de la fragilidad de toda esta artificialidad basada en fuentes de agua a centenares de kilómetros de canalizaciones - incluyendo aquella que vimos, tal un caudaloso río artificial.

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Esta mañana, en camino hacia la ciudad de Barstow, en cuanto a paisaje, los ingredientes siguen como en días pasados, salvo que las sierras ahora >>>>>>>>>>>>>>>>