obtener este mismo resultado de eliminación de turbulencias, más bien por medio del control de la ambitura dentro del tubo; tratan, y dicen que logran, mantener dentro del tubo una ambitura un poquito más fresca que la ambitura ambiente externa, y constante y pareja de punta a punta del tubo - lo que requiere una red de cañería dentro de la estructura del telescopio con una circulación permanente de 72.000 litros de anticongelante refrigerado.

Gracias a este telescopio, se ha descubierto tres elementos nuevos en la composición del Sol, el holmio, el flúor y el cloro.

Este telescopio, más bien sorprendentemente, también resulta muy útil para el estudio químico de nuestra propia atmósfera; más específicamente en el problema del agotamiento de la capa de ozono, un problema muy serio porque sin la protección que dicha capa de ozono nos da contra los rayos ultravioletas del Sol, probablemente aumentaría la incidencia de cáncer de la piel y, cosa muchísimo más seria, se podría interrumpir la cadena vertical de la comida por la destrucción de cierto tipo de vida marina. Claro, mucho mejor sería que la parte más rapaz de la humanidad no cause - y sabiéndolo - tal agotamiento de la capa de ozono.

También sirve este telescopio para el estudio de la Luna, los planetas, y las estrellas más visibles.

Así que lo tienen ocupado y trabajando las 24 horas del día y de la noche - siempre que no haya nubes - hoy, hubo nubes, que es la razón por qué pudimos penetrar en el interior del tubo.

■*  El segundo telescopio que visitamos fue de factura más tradicional, si bien de tamaño muy poco tradicional.

Su reflector primario, de cuarzo, tiene el enorme diámetro de 4 metros, con un espesor de 61 centímetros, y un peso, no sorprendentemente, de casi 14 toneladas. Llevó tres años de minuciosa labor su cortado y pulido. Su capa reflectiva de aluminio tiene un espesor precisamente uniforme, de 1 milésimo del espesor de un cabello humano; y hay que volver a reponer esta capa casi milagrosa cada dos años.

Todo lo demás, en este telescopio, está en proporción con su reflector primario.

El telescopio está montado en una base de cemento totalmente independiente del edificio que los alberga para que las vibraciones producidas en la estructura del edificio por los vientos no se repercutan en el telescopio.

El recinto donde se encuentra el telescopio se mantiene a una ambitura interna equivalente a la ambitura nocturna externa pronosticada para que, al abrir la compuerta del domo para hacer las observaciones, no se produzcan turbulencias por el contacto de dos ambituras diferentes de aire.