También visitamos la sala de control central de todas las operaciones, el sanctum sanctórum. Es en esta sala que preside el encargado general de cada investigación; es también donde está el astrónomo cuyo proyecto se está llevando a cabo, observando el desarrollo de las operaciones, introduciendo modificaciones dictadas por los resultados siendo recibidos, y haciendo trabajos preliminares con los datos ya siendo procesados por la primera procesadora del segundo grupo.

Las varias investigaciones requieren duraciones de uso del observatorio muy diversas. En este mes de octubre, por ejemplo, según el programa que nos dio nuestro guía, la duración más corta de observación es de una hora, y la duración más larga, de 53 horas, siendo el término medio de una observación típica, de 12 horas. Una sola imagen, si ha de ser de primera calidad, puede requerir 40 horas de observación; pero 5 minutos pueden ser suficientes para un esbozo.

Naturalmente, siendo éste un observatorio radial y no óptico, no están limitadas  las observaciones a las noches, y sólo noches claras, sino que siguen las 24 horas del día, con o sin nubes.

-Y ¿por qué un radiotelescopio de semejantes tamaño y complejidad?
-Porque es la única manera de lograr en radioastronomía la misma calidad de imágenes que las obtenidas en astronomía óptica.

-Pero, entonces, ¿por qué astronomía radial?
-Porque, por medio de la astronomía radial, se ve un aspecto del cosmos totalmente diferente del aspecto visible por medio de la astronomía óptica. Por medio de la astronomía radial, por ejemplo, se ve el Sol no por sus radiaciones que se llaman luz sino por sus radiaciones no visibles ópticamente, y por lo tanto el cielo aun en pleno día óptico queda totalmente negro; en la astronomía radial, por ejemplo, no se ve las habituales estrellas, pero, en su vez, se ve una multitud de incandescentes nubes debidas a gases supercalentados interestelares, o enjambres de rayos cósmicos corriendo a lo largo de las bandas magnéticas de nuestra galaxia.

 En pocas palabras, hay objetos siderales que se puede ver tanto ópticamente como radialmente, si bien en diferentes aspectos; hay objetos que se puede ver solamente ópticamente y no radialmente; y hay objetos que se puede ver no se limitan  solamente radialmente y no ópticamente. Es como dos dimensiones diferentes del cosmos, y comparando estas dos maneras de analizar el cosmos, se está adquiriendo un concepto del universo hasta ahora ni siquiera soñado.

-¿Qué clase de investigaciones se efectúa por este medio?
-Se investiga la superficie y la atmósfera de los planetas, el nacimiento de estrellas en el medio de las grandes nubes de materia interestelar, la muerte >>>>>>>>