~ En cuanto a calor, es ésta una zona de repetidas erupciones volcánicas en los últimos millones de años. Hoy, no hay más volcanes pero el magma se ha quedado bastante cerca de la superficie de la tierra; se calcula que a solamente cinco a ocho kilómetros de profundidad.

~ En cuanto al agua, proviene de las precipitaciones tanto de lluvias como de nieves abundantes que caen en esta región misma debido a su altitud media de alrededor de 2.000 metros y de sus muchos picos pasando ampliamente los 3.000 metros de altitud.

Hablando de lluvias y de nevadas, es exactamente lo que nos esperaba a nosotros. La noche que pasamos entre el parque Grand Teton y el parque Yellowstone fue de lluvia ininterrumpida; a la madrugada, lloviznaba, y cuando empezamos a adentrarnos en el parque Yellowstone, o sea a subir de altitud substancialmente, nos vimos envueltos en una nevada que ya no pensábamos encontrar.

Otra vez, tuvimos que andar con gran cautela, una cautela madurada por nuestras experiencias anteriores, máxime que el camino era bastante angosto y sinuoso, y con precipicios de profundidad variable a nuestra derecha; otra vez, pudimos admirar la magia de la nieve en las ramas de los árboles de agujas.

De paso, tuvimos una perfecta ilustración de la influencia de la altitud en la relación mutua entre la nieve y la lluvia, volviéndose la nieve más seca, o más acuosa, de acuerdo a las subidas o las bajadas del camino. Eventualmente, bajó otra vez la altitud tanto que de nieve pasamos otra vez a lluvia.

Más tarde, nos enteramos de que habíamos sido unos de los pocos, y los últimos, en transitar ese camino aquella mañana porque, luego, se volvió impasable totalmente.

Más tarde en el día, felizmente, dejó de llover y hasta apareció un poco de sol; si bien a media tarde, otra vez, empezó la lluvia y el viento.

Pero, nosotros seguimos testarudamente con nuestros planes.

[♦♦♦]  Uno de los aspectos de este parque es los géiseres y los manantiales calientes.

Y falta el ruido y el movimiento

♦♦ Todo el mundo cree saber qué es un géiser: algún tipo de caldera subterránea escupiendo de vez en cuando un chorro de agua caliente; pero la realidad es un poco más complicada. Las condiciones y la secuencia de acontecimientos necesarias para una erupción de géiser son como sigue.

1) El agua de lluvia o de nieve se infiltra a grandes profundidades hasta calentarse por el calor emitido por el magma terrestre.