una tremenda acumulación de agua. Se calcula que este lago inesperado llegó a cubrir un área de entre 7.500 y 8.000 kilómetros cuadrados, que tenía una profundidad, cerca del dique de hielo, de algo de 600 metros, y que contenía unos 2.000 kilómetros cúbicos de agua.

*   Maniobra V y final.

Se estima que, eventualmente, el dique de hielo dejó de crecer; pero que el agua no dejó de acumularse; hasta que empezó a rebalsar - lo que fue el principio del fin.

El tapón de hielo, de unos 600 metros de altura, se fisuró, quebró, desmoronó; y toda esta agua se desenfrenó, se desplomó, de la única manera que podía, salvaje, y no por terreno horizontal o variado sino por el declive de 640 metros ya mencionado - preparado como en previsión de este acontecimiento, de noreste a suroeste.

Claro, nadie estuvo ahí para ver las cosas, pero se calcula

~que ese tremendo volumen de agua forzó su paso por el dique de hielo >derrumbado en no más que un día o dos hasta agotarse;
~que, aun antes de llegar a arrastrar los bloques de basalto aflojados a lo >largo de las líneas  de debilitamiento - también como en  previsión de esos >acontecimientos - y utilizarlos como tremendos instrumentos de destrucción, >empezó arrastrando témpanos del propio tapón;
~que, en lugares estrechos, la velocidad debió de alcanzar hasta 70 kilómetros
 por hora;
~que el máximo caudal habrá sido de algo de 11 millones de metros cúbicos por >segundo, o  sea  el  caudal global  de  todos los  ríos del  planeta hoy ... >multiplicado por  diez - el río de las Amazonas tiene un caudal alrededor de >los 170.000 metros cúbicos por segundo.

Esta riada, o marejada, o cómo habría que llamarlo - la denominación angla "inundación" no nos parece adecuada - ocurrió hace algo de 18.000 a 20.000 años, o sea muy posiblemente en presencia de humanos aterrorizados.

Si bien la duración del desagüe del embalse glacial se calcula en algo de dos días, el agotamiento del agua de toda la región puede haber durado algo de un mes.

No es imposible conjeturar, por indicios detectados dentro de la devastación causada por este cataclismo, que este cataclismo fue el mayor y último, después de quizás cuatro anteriores, menores.

*   Epílogo.  Vestigios geológicos.
    Algunos que vimos, que vemos; algunos que no podemos ver.

║ Todo un laberinto de quebradas, de cañones - de los cuales, el Grand Coulee es solamente uno - excavados en la masa original de basalto.