Pero no hay por qué sorprenderse. Menos de 1/oo de la superficie de Alaska está en propiedad particular. El gobierno federal posee 60/oo de la superficie de Alaska. Y no es un extremo. En otros estados, posee todavía más. En Idaho, 63,7/oo. En Utah, 66,1/oo. En Nevada, 86,61/oo. Y entre 42 y 52/oo, en California, Oregon, Arizona y Wyoming.

A un par de minutos de este Ptarmigan o Chicken - como quiera llamárselo - vamos a pernoctar.

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Esta mañana, después de Chicken, el paisaje se volvió ordinario aun cuando ondulado, y el camino, pésimo. Nuestro coche está recibiendo su bautismo de barro; es la primera vez que tenemos barro tan pastoso y tan ahuellado durante tanto tiempo; inclusive, pusimos la doble transmisión.

El camino mejoró hasta volverse de tierra firme, con trechos poceados, otros trechos, pedregosos, y unos pocos, más o menos lisos.

Con la novedosa sensación de una carretera asfaltada - ¿cuándo fue la última vez que tuvimos asfalto? - nos estamos acercando al pueblo de Tok. Si bien nosotros estamos fuera de las montañas, frente a nosotros ya se está irguiendo, a todo lo largo del horizonte, una nueva y alta y hermosa cadena de picos ásperos y nevados; si no nos equivocamos, tendremos que cruzarla para llegar a Anchorage, que es nuestro próximo destino general.

Llegamos a Tok. Un pequeño poblado no más, en un empalme de dos rutas. Pero con dos camafeos, o por lo menos viñetas, para nosotros.

Tok es una enfática ilustración de que un pueblo, un poblado, no por ser pequeño y humilde, es necesariamente el soñado refugio para aquellos quienes quieren zafarse de las esclavitudes burocráticas.

Resulta que, una vez, un habitante de Tok llegó al punto de tener que aliviar su sistema nervioso de la opresión burocrática, y como terapia, en vez de amargura de sobremesa, recurrió a la manera, original y probablemente eficaz, de publicar en el diario local la lista de las 87 cédulas, licencias, autorizaciones, fianzas, que él, su esposa y sus cuatro hijos necesitan "para trabajar, divertirse, simplemente para sobrevivir", "y supongo que tiene que haber otras obligaciones pero de las cuales ni estamos enterados" ...

Y Tok nos proporcionó una enfática ilustración de que cualquier cosa sirve para satisfacer, encantar, a turistas.