de cruce del meridiano, según Pigafetta es el 6 de mayo (de 1522), según Albo, es el 18 de mayo. Dos hombres en  el mismo barco, el mismo día, el mismo exacto acontecimiento. Increíble.

De todos modos, otra vez es palpable la titánica magnitud de la empresa. De Timor zarparon, día más día menos, a mediados de febrero, el meridiano del Cabo lo cruzaron, día más día menos, a mediados de mayo. Tres meses de agua, cielo y sigilo; y la perspectiva de mucho más.

……Ahora, cambio de curso, rectamente al noroeste. Dos meses más, o sea ya cinco meses, de cielo, agua, desvelo permanente; ahora con hambre, agotamiento en aumento.  Diez hombres mueren.

Cuarenta y cinco menos diez, quedan treinta y cinco.

……Así, hasta España no aguantarán. Se reúnen los sobrevivientes en concilio. Imposible elección: tocar tierra en Africa, posesión portuguesa, o en las islas de Cabo Verde, posesión portuguesa. En Africa, se podría esperar que no habría Portugueses en el punto de recalada pero no se puede esperar conseguir víveres sin algún gran esfuerzo del cual los extenuados sobrevivientes ya no son capaces; además, podría haber tribus ariscas de las cuales tampoco serían capaces de defenderse. En las islas de Cabo Verde, haciendo creer a los Portugueses que la nao y ellos eran parte de una flotilla navegando hacia América pero dispersada por un temporal, podrían conseguir víveres sin excesivo esfuerzo.  Decisión: a las islas van.

……En Santiago de Cabo Verde, Elcano no echa ancla, mantiene la nao bajo vela para poder escabullirse al instante; trece tripulantes bajan a tierra y hacen el cuento. Los Portugueses proveen abundantes vituallas. Pero alguien de los trece habla demasiado. Los Lusitanos apresan a los trece. Elcano escapa a toda vela.

Treinta y cinco menos trece, quedan veintidós. (Por lo menos, los trece, con vida, y eventualmente rescatados por diplomacia.)

……Otra vez, la pesadilla; ahora, incluso con más furtivez que antes. Y la nao empieza a hacer agua.  Y van muriendo más sobrevivientes.  Cuatro.

Veintidós menos cuatro, quedan dieciocho.

……Seis de septiembre de 1522, Sanlúcar de Barrameda.

[Versión.  Elcano escribió "siete".]

Y el primer afán de esos 18 sobrevivientes de los 265 hombres originales de tres años antes, 266 con Magallanes, demacrados, cadavéricos en cuerpo, a toda prueba en espíritu, endurecidos, y a salvo, ahora, de peligros, fue dirigirse como promesantes al santuario de Nuestra Señora de Guía para fielmente cumplir los votos hechos en aquella angustiante tempestad cerca de Timor.