islas sin agua, de la cual ya tanto vimos. Salvo que, aquí, está empaquetada para consumo turístico en la linda visión de Desierto Pintado.

Y es cierto, "pintado" es. En las laderas de las mesetas se puede divisar y admirar las varias capas sedimentarias, con la correspondiente alternación de varios colores según la presencia o ausencia, en cada capa, de tal o cual tipo de mineral; siendo los colores más comunes el gris, correspondiendo a arcilla, el rojo, en toda su escala de saturaciones, correspondiendo a varios grados de descomposición del óxido de hierro, el negro correspondiendo a ya sea carbón o manganeso, y el blanquecino correspondiendo a arena; pero siendo el conjunto tan sólo moderadamente atractivo, después de haber visto todo lo que nosotros vimos en estos días pasados; salvo, naturalmente, para aquella gente que llega aquí después de una corrida por las interminables y claustradas autopistas, para la cual debe de ser una verdadera maravilla.

En cuanto al "mundialmente famoso", según reza la propaganda, Bosque Petrificado - pues, bosque no hay; lo único que se ve es troncos quebrados en varios largos y hasta en pedazos menores, desparramados en el suelo; y tampoco se puede hablar realmente de troncos de madera petrificada, porque ello supone madera, y madera tampoco hay.

Lo que hay, es una reproducción o, mejor dicho quizás, un moldeado, mineral, geológico, de la forma y textura de ex-troncos. Pero, sea como fuere, y si se hace caso omiso de la terminología, el fenómeno, de por sí, es, por cierto, muy interesante; por dos razones.

Por una parte, muy interesante por su aspecto; con la reproducción y preservación tan perfectas de la forma y textura de los trozos de ex-troncos, y con el agregado extra de una variedad de colores vívidos y hasta sorprendentes que nunca existieron en los troncos vivos que sirvieron de molde a estas reproducciones.

Por otra parte, muy interesante por su historia.

║ Resulta que, hace unos 200 a 160 millones de años - si es que semejantes vastedades de tiempo se puede concebir, probablemente, no - esta zona, que hoy es árida, se puede decir desértica, era una zona de bañados, de ríos lerdos, donde crecían, ya en el agua o cerca del agua, toda clase de plantas acuáticas, ya en las lomas, fuera del alcance de las aguas, araucarias - las mismas que también dejaron sus formas petrificadas en la Argentina.

║ En cierto momento, dichas araucarias fueron tumbadas y arrastradas por los elementos, hasta encontrarse, con bastante rapidez, cubiertas de una capa de barro y de cenizas volcánicas, lo que tuvo un doble efecto: por una parte, esta capa de sedimentos protegió las araucarias contra el oxígeno del aire y, por lo tanto, impidió que se pudrieran; y por otra parte, las aguas de infiltración que percolaban por las capas de cenizas volcánicas fueron disolviendo la sílice contenida en las cenizas, impregnando, con dicha >>>>>>>>