Preguntamos a un policía; y, después de escuchar su opinión, le preguntamos qué tal sería la vista desde el otro lado del río Mísisipi; y él nos dijo que, de allí, la vista global sería excelente pero que seguramente nosotros no quisiéramos aventurarnos allí por lo peligroso de aquel barrio, y agregó: "Bueno, si realmente quieren ir y si van en coche, si no paran para nada, si no salen del coche, probablemente no les pase nada". Así que, a más de satisfacer nuestro interés en el Arco, también tuvimos una impresión de la ciudad, o por lo menos parte de la ciudad, de la boca misma de alguien que debe de saber lo que pasa.

Es lamentable e increíble que todas las ciudades grandes - y pensamos en Chicago o Detroit - y hasta ciudades más chicas - y pensamos en la ciudad de Quincy donde estuvimos ayer - tengan esa triple lepra de crimen, violencia y abandono físico; pero así lo vemos nosotros, una y otra vez.

 SL En cuanto a la basílica que nosotros creíamos que nos interesaba, resulta que hay una basílica de Saint Louis, pero la iglesia que queríamos visitar, nos enteramos, es la catedral de Saint Louis, una diferencia fácil de entender pero que nos tardó media hora, hablando con media docena de personas, para descubrir.

De afuera, dicha catedral, pues, de Saint Louis no ofrece interés; pero, adentro, sí vale la pena verla porque tiene todo su interior cubierto de mosaicos; son las mismas imágenes alusivas que se encuentra comúnmente en todas las iglesias pero, en vez de pintadas en las paredes o los domos, en este caso, están todas hechas de mosaicos multicolores de aspecto casi bizantino.

Uno de los mosaicos

Luego, fuimos a los túmulos de Cahokia. Para ello, tuvimos que cruzar desde la parte de la ciudad de Saint Louis que se encuentra al oeste del Mísisipi, en el estado de Mízuri, a la parte de la ciudad que se encuentra al este del río, en el estado de Illinois.

 SL En Cahokia, gran cosa no hay. Es más lo que se cuenta que lo que se ve.

Lo que se ve es, en esencia, una mole de tierra, una colina donde no tendría que haber una, pero, a todas luces, artificial, por lo geométrico alargado de su conformación, unos 300 X 200 metros de base, nada menos que seis hectáreas en superficie de base, y unos 30 metros en altura. Y se ve algunos montículos ancilares.

Lo que se cuenta es como sigue.

<¯> El mayor de los túmulos de Cahokia, la colina que está donde no tendría que haber una, en su forma original, era una encimada de plataformas formando recesos en gradas, con, a mitad de la altura, una explanada de un tercio de la superficie.

<¯> Este túmulo es el polo de gravedad de unas noventa hectáreas donde se encuentran unos diecisiete túmulos locales.