Hay dos maneras de extraer una tanda en la cima de su aceleración - o energía, como se quiera.

. En un sistema, la tanda de protones se vacía en una sola vez, o sea en una sola vuelta del acelerador, o sea en algo como un quincuagésimo-milésimo de segundo.

.. En el otro sistema, la extracción de la tanda de protones es mucho más pausada, se extiende sobre 50.000 vueltas del acelerador, y tarda todo ... un segundo.

♦ He aquí otro caso de virtuosismo tecnológico. En la obtención de neutrinos por desintegración de pi-mesones en el tubo de 300 metros, ya que los pi-mesones disponibles para el tubo son de energías muy diversas, los neutrinos resultantes también son de energías muy diversas, lo que no es muy útil; más deseable es una corriente de neutrinos homogéneos en su energía. Aquí interviene el virtuosismo. A la entrada del tubo, esas partículas fantasmales moviéndose casi a la velocidad de la luz, se logra categorizarlas, cada una por su energía, se deja pasar al tubo solamente aquellas dentro de una norma de energía, y se elimina las demás - y la corriente de neutrinos es de energía homogénea.

♦ Un último caso de prestidigitación tecnológica. En el fondo precisamente de este tubo donde todas las partículas, salvo los neutrinos, quedan atrapadas y condenadas a disiparse en el kilómetro de tierra de respaldo, entre las partículas atrapadas hay unas de gran valor investigativo que sería una lástima no aprovechar, los muones. Se logra interceptarlas y mandarlas a las estaciones experimentales especializadas en muones.

♦  Claro que todas las hazañas tecnológicas que tuvimos el privilegio de conocer durante nuestra visita son el fruto de tremendos esfuerzos uno tras el otro. Una medida de ese empeño extremo para resultados extremos, la da el detector para registrar las colisiones entre las dos corrientes contrarias de protones con energía resultante de 2.000.000 de millones de eV. Ese solo detector es la obra de un consorcio de diez universidades - seis vespuccianas, dos japonesas, dos italianas - y de dos otros laboratorios nacionales, bajo la conducción de Fermilab.

♦♦♦ Por otra parte, durante las horas que pasamos con nuestro guía, la conversación también tocó toda una variedad de otros temas. Entre ellos, los siguientes.

* Si bien los fenómenos objetos de los experimentos son acontecimientos de microsegundos, los experimentos se extienden, como cosa normal, sobre varios meses, y, a veces, hasta años.

* El acelerador rectilíneo, o sea II, durante siete segundos de cada diez segundos, tiene que esperar que el acelerador grande, o sea IV, termine su >>>>>>>>