propios tejidos de los pólidos. Nos hace pensar en las algas creciendo convenientemente a lo largo de las conchas de las almejas gigantes, según aprendimos en Chile.
«» Hablando de contribución por las algas al bienestar de los pólidos, las algas producen también, si bien en diminutas cantidades, calcio que remienda las grietas en el conglomerado coralino producidas por el embate de las aguas.
«» Con todo, estos reclusos en extremo no están tan aislados unos de los otros como parecen: están todos conectados entre sí, con todos los demás, por una membrana viva extendiéndose de cuerpo a cuerpo. Como quien dice, se dan la mano.
«» ¿Y cómo se reproducen, con modales tan solitarios y platónicos? Pues, de dos maneras, y con resultados no dejados al libre albedrío de los vástagos.
• Una manera es por brotadura o gemación, ya sea en el pólido mismo o en la membrana viva. En este caso, los nuevos pólidos no tienen otro recurso que construirse su casita - exoesqueleto al lado del progenitor y aumentar la colonia.
•• Otra manera es por ovulación. En este caso, cada huevito no tiene otro recurso que dejarse llevar por el agua, aquerenciarse en otro sitio y empezar su propio coral.
«» De todo lo que antecede, se colige que, en un bloque de coral, sólo los exoesqueletos de superficie están habitados. Toda la masa interna es un osario. Un poco como vimos en Valdivia, las generaciones humanas presentes viviendo por sobre el cementerio de las generaciones idas.
«» Todo lo que no impide, en la siempre inagotable inventiva de la naturaleza, que también existan corales con endoesqueletos; y ello en dos variedades:
1) endoesqueletos rígidos, que son los que sirven de fascinantes adornos;
2) endoesqueletos flexibles, ya no de carbonato de calcio sino de material >>>córneo, que se mecen en las aguas casi como plantas.
«» Parecería bastante obvio que esos millones de bichitos estarían a salvo de cualquier enemigo; sin embargo, hay peces que no encuentran mejor bocado que un pedazo de coral: digieren los bichitos, y el calcio lo evacúan en forma de arenisca.
~ Las plantas sedentarias en forma de cabelleras, de abanicos, de mechones, meciéndose lánguida- y extrañamente al compás del agua.
~ Los peces, de varios tamaños, formas, colores, buscándose su sustento sin preocuparse en lo más mínimo por la inhabitual presencia de esos dos monstruos venidos de otro mundo; nos preguntamos por qué estos peces se despreocupaban >>>>>>>>