Esta central de Nanticoke, con todo su automatismo, emplea unas 550 personas.

En el caso de centrales eléctricas termales, los peces no tienen el problema de ser molidos vivos en las turbinas, pero tienen otros problemas. En el caso de Nanticoke, el agua utilizada para enfriar los condensadores está devuelta al lago entre ocho y nueve grados más tibia que el agua ambiente, por lo que los peces y otras criaturas y la flora tienen que adaptarse a esta nueva modalidad, adaptarse, o morir.

Incidentalmente, y medio en chiste, tenemos que pedir disculpas por haber expresado las cantidades de carbón en toneladas, lo que, hay que reconocer, es una manera vulgar y antiguada de hacerlo; aquí, las expresan en ... megagramos: un megagramo es un millón de gramos, o sea 1.000 kilogramos, o sea una tonelada; pero hay que reconocer que un megagramo suena mucho más científico y distinguido que una tonelada.

A más de enterarnos de los rasgos y detalles de esta central carboeléctrica en particular, también recibimos un curso básico de electricidad que nos resultó fascinante en directa proporción con nuestra vergonzosa ignorancia en la materia.

¿Cómo se crea corriente eléctrica?

Aparece corriente eléctrica en un cable conductor cuando con éste se corta rápidamente el campo magnético entre el polo positivo de un imán y el polo negativo de otro imán, o entre los polos positivo y negativo de un mismo imán doblado. Para seguir creando corriente eléctrica, hay que seguir cortando con el cable conductor el campo magnético entre los dos polos. La manera mecánica más eficiente de lograr este rápido corte repetido por el campo magnético no es un movimiento de vaivén de un cable conductor derecho tendido sino un movimiento rotativo de un óvalo de cable conductor dando vueltas con un eje no conductor a lo largo de su diámetro más largo. Cuánto más óvalos de cable conductor se le agrega al mismo eje, y cuánto más imanes con sus polos positivo y negativo se agrega alrededor de los óvalos y de su eje, tanto más corriente eléctrica se creará.

¿Cómo se extrae y canaliza la corriente eléctrica así producida en los óvalos?

Se coloca dos discos de material conductor en el eje de los óvalos, un disco de cada lado de los óvalos, para que giren juntamente con el eje; se conecta una punta de todos los óvalos a un disco, la otra punta de todos los óvalos al otro disco, y los discos empezarán a recibir y juntar toda la electricidad producida. Lo único que falta ahora es un cepillo conductor para cada disco, en contacto, con el disco por un lado y con un cable eléctrico extractor-colector por el otro; y así escapa, por medio del cepillo, la corriente eléctrica de los óvalos rotando en su campo magnético y empieza a fluir a lo largo de la red eléctrica.