cuándo quieran, mientras que los pasaportes de los países vecinos - hermanos, en el lore diplomático, por la misma madre patria - no pueden.

¿Qué hacer? Arriesgarnos hasta Manaus, y quizás encontrarnos con otra historia, negativa naturalmente, o ir ya a Buenos Aires a probar nuestra suerte? Para prepararnos para lo último y peor, fuimos a averiguar precios y frecuencias de vuelo a Buenos Aires desde Brasília y desde Manaus. Božka dice que no le molestaría apuntar a Iquitos y no profundizar el conocimiento de Venezuela; que lo que ya sabe así, le basta. Además, sería bastante original tener Crónicas con algunas páginas en blanco con la sola mención "inamistoso".

► Fuimos al consulado vespucciano; naturalmente, en procura de un taller mecánico con aprobación oficial.

En el taller, hecha la debida revisación del diferencial, de los rulemanes, de la cruceta, se nos aseguró que todo ello está en condiciones normales, y se sugirió que el ruido escalofriante quizás viene del roce de una barra de torsión tocando la manga del eje.  Separaron un poco la barra de la manga.

También sacaron el filtro de aceite recalcitrante. No hubo otra manera que agujerearlo y sacarlo en pedacitos.  Y no cobraron nada.

► Pero, a los pocos días, otra vez, el ruido siniestro. Fuimos a otro taller. Otra revisación de los susodichos componentes, y otra vez se nos aseguró que todos están en condiciones normales. Muy bien, pero ¿y el ruido? Sugirieron que, quizás, es una de las cuatro cabezas de la cruceta que, cuando se encontraría en cierta posición en el momento de empezar a rodar, haría el ruido, lo que, naturalmente, indicaría un principio de desgaste. Y crucetas así, en el Brasil, no hay.

Así que vamos a tener que enfrentar miles de kilómetros por las partes más problemáticas del Brasil con, a nuestra elección, un ruido fantasma o el fantasma de una cruceta en vía de descomposición. Pero tenemos fe que todo andará bien.

Y, en este segundo taller, también nos limpiaron la bujía que se humedece de aceite. Y nada nos cobraron. Esta bujía empezó a juntar aceite ya en Bolivia, pero ahora es peor.

► Fuimos en procura de la muy fundamental verificación de nuestra información en cuanto a la demarcación entre la época de seca y la época de lluvia. Felizmente, la confirmación resultó a favor nuestro, y más de lo esperado. En la zona de Porto Velho - Manaus, el mes de octubre está todavía totalmente seco; las primeras lluvias, todavía intermitentes, empiezan en algún momento de noviembre, según los años. Es recién a fines de noviembre o en diciembre que empiezan las lluvias destructivas. Pero puede haber crecidas de ríos por lluvias ocurridas en otras partes.