El nombre de la ciudad, Ouro Preto, o sea Oro Negro, no se debe - como se podría pensar, con el modernismo de hoy en día - a petróleo sino a la peculiar apariencia oscura de las pepitas de oro que abundaban en los arroyos.

Había tanto oro por aquí que, en 1776, Ouro Preto contaba con 78.000 habitantes, cuando Nueva York tenía solamente 21.000.

Finalmente, Ouro Preto ciertamente no necesita un moderno instituto de gimnasia, y probablemente no puede tener casos cardíacos: muchas de sus callejuelas son tan tremendamente empinadas que todo el mundo está seguramente en buena forma física y que ninguno que se volvería cardíaco podría sobrevivir mucho tiempo.

[3] Al escapar de Ouro Preto, pues, nos corrimos hasta nuestra tercera meta en esta región, un pueblito vecino, del que se dice que es una joya colonial, y es monumento nacional, Mariana.  Pura pérdida de tiempo.  Nada.

Nos acercamos a Belo Horizonte. Vamos a pasar la noche entre árboles, a pocos metros de un puesto de policía caminera; lo lindo y lo útil de un golpe.

. .
*
▪

[4] Esta mañana, nuestra cuarta etapa en la región de Belo Horizonte fue Belo Horizonte mismo. Siendo ésta la capital del estado de Minas Gerais, naturalmente se impone que tenga su museo de mineralogía, y se imponía visitarlo.  Sumamente interesante, el museo.

Empero, su mayor interés no finca en su mayor piedra, un fenomenal bloque de cristal de roca de 4.700 kilogramos y casi dos metros de alto, el mayor de la Tierra - porque, si bien esta descripción suscita una imagen deslumbrante, el bloque, en la realidad, si bien técnicamente es lo que se dice que es, a la vista, se reduce a un 20/oo lechoso, opaco, sucio, fallado, y a un 80/oo gris, casi negro, como una piedra ordinaria.

El gran interés de este museo de mineralogía estriba en sus 4.800 piezas restantes; incluyendo nafta, querosene y aceite - que, se nos dice, son minerales, ya que derivan del "petro"-óleo; e incluyendo también mercurio, mica verde, entre tantas otras cosas.

Ahora que, si bien el petróleo es óleo que, indudablemente, se saca de entre las piedras ¿no es que el petróleo originó en la descomposición de materia orgánica, y entonces no es mineral? ¿lo mismo que el carbón? ¿lo mismo que la tiza? Un lindo tema para consideraciones parafilosóficas: ¿dónde está la demarcación entre lo orgánico y lo inorgánico?