pero en ello está justamente el peligro; porque resulta que hay más serpientes en la vecindad de poblados que selva adentro, porque cerca de los poblados hay ratas, y ratas son las delicias de las serpientes.

¡Qué lindo sería poder romperle los colmillos a las serpientes! Ah, pero de nada serviría, porque tienen toda una reserva de colmillos que van creciendo en cadena, uno después del otro, hasta tener un total de 20 a 25 denticiones.

De todos modos, para tranquilidad nocturna nuestra, tenemos las dos tomas de aire en la parte delantera del coche obturadas por tejido de alambre; y las dos ventanillas que solemos dejar entreabiertas - apenas, para que nadie pueda meter el brazo - tienen sus mosquiteros, los que no sabemos si resistirían los movimientos de una serpiente, pero seguramente darían la alarma.

Le hicimos al herpetólogo unas preguntas de curiosidades.

- Sí, es cierto que hay una serpiente con una boca tan grande y fuerte como la > boca de un perro; sería la boa constrictora.
- Sí, hay serpientes, las culebras en particular, que pueden alcanzar la >>velocidad de un hombre al trote.
- Sí, las serpientes, cuando enroscadas, pueden pegar saltos de hasta su largo >>de cuerpo, e incluso, en el caso de las serpientes chicas, algo más.
- Sí, algunas culebras, no muchas, pueden pasar por agujeros que son no más >>que una fracción del diámetro de su cuerpo.

Y con todo eso, ¿cómo se extrae el veneno de las serpientes?

De manera muy prosaica. Se agarra la serpiente con un gancho; luego, se la agarra con la mano por detrás de la cabeza; se le aprieta la cabeza para que abra la boca; se le coloca los dos colmillos encima de un platito receptor; se la irrita con una pequeña descarga eléctrica, y ahí está el veneno en el platillo.

Parece muy simple ... mientras lo hace otro

La cantidad de veneno extraída de cada serpiente es muy variable, pero, como término medio, se puede calcular por cada diez animales un gramo de veneno ya desecado y cristalizado al vacío.

De este veneno se fabricará el suero.

<¤>  Como primer paso, se lo liquefiará nuevamente, agregándole agua destilada.
<¤>  Se lo irá inyectando a un caballo, en dosis cada vez mayores sobre unos >>> seis meses, para que el caballo desarrolle su inmunidad.
<¤> Luego, se extraerá sangre del caballo, y de dicha sangre se obtendrá el >>>>suero antiveneno.
<¤>  Cada caballo se puede utilizar tres o cuatro veces.

Finalmente, todo aquello que parece ser una serpiente no lo es necesariamente. Hay lagartos sin patas, que parecen serpientes.  Para hacer la distinción, >>>>>>>>