Se nos dio por recorrer otra vez las ondas radiofónicas. En las ondas locales, ya se sabe que es pura pérdida de tiempo, pura desesperación. En las ondas cortas, sintonizamos, a más de la habitual y cansadora trilogía de capitalismo, comunismo y deísmo, lo siguiente.

•/ Radio Sofía de Bulgaria. Nos preguntamos qué interés puede tener Bulgaria en gastarse dinero en hacer propaganda en lengua castellana cuando Moscú y La Habana ya lo hacen tan bien.

•/ Una emisión en idioma inglés de los servicios de onda corta de la Argentina. Nos preguntamos por qué los Argentinos, cuando hablan inglés, también sienten la necesidad de hablar estúpido como los anglófonos - ¿o será que hay de verdad en la Argentina por lo menos 1.400 horas en un día? En inglés, como lo escuchamos en esta emisión: fourteen hundred hours.

Cuando nos acercábamos otra vez al empalme donde hay que desviar de la carretera troncal de Chile hacia Chuquicamata, decidimos primero seguir, esta vez, unos pocos kilómetros más hacia el sur para ver por lo menos algo de los mega-yacimientos de nitrato natural ya mencionados; y de ello resultaron no una sino dos visitas muy interesantes.

La primera visita, no muy sorpresivamente, fue de una mina. En un par de horas, escuchando hablar un ingeniero y tratando de evitar las nubes de polvo infernal saliendo de los molinos de la planta procesadora, aprendimos lo siguiente.

…> En cuanto a fundamentos e historia.

▪ No es cierto que haya yacimientos naturales de nitrato - porque nitrato es un producto elaborado, por cuanto no puede presentarse al natural en yacimientos.

▪ Tampoco se puede hablar de explotación salitrera, porque ello hace suponer que el salitre es la materia prima, mientras que el salitre es un producto ya procesado, sacado de una materia verdaderamente prima: el caliche, que es el mineral que realmente forma los yacimientos

▪ Nitrato y salitre son dos nombres del mismo producto elaborado sacado del caliche.

▪ Un yacimiento de caliche es la combinación de una capa sedimentaria de cualquier elemento inerte, como ser arcilla, calcio, arena, etc., y de su impregnación por algún elemento químico, como ser sodio, magnesio, potasio, litio, sulfato, cloruro, nitrato; en total, más de cincuenta elementos químicos.

▪ De acuerdo a las sales que se encuentren presentes, el caliche se clasifica en blanco, negro, achancacado, amarillo, anaranjado, violeta y verde.