No es tarde; pero, así como en Leimebamba, no nos vamos a aventurar ahora, a pocas horas del atardecer, en la incógnita del camino que nos espera. Aquí mismo nos quedaremos ahora, en la soledad y tranquilidad, para trabajar, quiere decir ir recuperando lo más profundamente atrasado de nuestros atrasos cronísticos; y luego, pasaremos la noche en el poblado ahí abajo, en Balsas.

Lo cierto es que acabamos de recorrer el camino más tremendo del punto de vista topográfico, y el peor a su manera, de cuantos recorrimos hasta ahora; en conjunto, una experiencia memorable.

Incidentalmente, el otro camino peor a su manera es el camino desde Olmos a El Tingo.

Desafortunadamente, antes de pasar a recuperar pedacitos de atrasos, tenemos que quejarnos. Tenemos que quejarnos de que, otra vez, una manera habitual y universal de hablar - o sea, lo que es peor, de pensar, de concebir - es tal que nuestro sentido común no nos permite aceptarlo, lo que lamentamos cada vez que ocurre.

En este caso, lo que no nos entra en la cabeza es cómo puede una única unidad de cierta denominación contener, o estar formada por, varias unidades de la mismísima denominación; cómo puede una sola cordillera, la cordillera de los Andes, contener o ser formada por, muchas cordilleras. Y es lo que se nos quiere hacer tragar.

Hoy mismo acabamos de subir y bajar la cordillera Callacalla; mañana nos tocará trepar, y sin duda bajar, la cordillera Jelig. Por otra parte, cualquiera que se fija en un mapa del Perú cosechará por lo menos dieciséis otras cordilleras, cada una de tanta importancia que hasta tiene su nombre en el mapa.

¿Que no? Que sí; tomándolas de norte a sur, de manera sumamente esquematizada ya que varias son paralelas entre sí:

cordillera del Cóndor .... cordillera de Huancabamba
cordillera Azul .......... cordillera Blanca
cordillera Negra ......... cordillera de Huayhuash
cordillera de la Sal ..... cordillera de Vilcabamba
cordillera de Vilcanota .. cordillera de Carabaya
cordillera de Turpicotal . cordillera de Julcamanca
cordillera Real .......... cordillera de Huanzo
cordillera de Chillca .... cordillera de Ampato

Así que ya van dieciocho cordilleras, cada una con su nombre propio, embutidas en la pobre cordillera de los Andes; y hay que agregarles aquellas que, sin duda, existen pero que no vimos en el mapa; y ni que hablar de la cordillera de los Andes en Ecuador, en Colombia, en Venezuela, por un lado, y en Bolivia, Argentina y Chile, por el otro. ¿Y todas esas cordilleras se nos quiere hacer concebir como una sola cordillera?