Pero estas momias de Chachapoyas no son bultos misteriosos, son gente - bueno, no podemos decir de carne y huesos, pero sí de piel y huesos; y la expresividad de las momias se debe a la posición de las manos contra el rostro, posición que se puede interpretar de varias maneras: como de protección, de recogimiento, de timidez, de súplica, u otra emoción vívidamente sentida.

•> Y, estando en territorio de los Chachapoyas, hablamos de los Chachapoyas; aprendimos lo siguiente.

(1) Empezando por el principio, hay razones para creer que los antepasados de estas gentes vinieron de la zona de los ríos Amazonas y Orinoco; y hay la opinión de que se acercaban al pie amazónico de los Andes ya en los siglos III ó IV.

   En cuanto a tiempos, lugares y acontecimientos menos perdidos en las nieblas y tinieblas del pasado, mediciones por C-14 de artefactos encontrados en superficie de sitios arqueológicos, ya aquí, en el territorio más reciente de los Chachapoyas, dan fechas de 800 d.C. en adelante. Pero el calificativo clave "encontrados en superficie" quita cualquier significado fundamental a estas fechas. Es cierto, por una parte, que no contradicen las fechas estimadas de la posible migración chachapoya por la selva hacia los Andes pero, por otra parte ¿quién sabe qué hay, o no hay, en capas arqueológicas más profundas - si es que las hay?

   Este es el momento vital para nosotros de acordarnos de la impresión que, poco a poco, se nos impuso a medida que leíamos cuanto podíamos referente a la arqueología peruana durante los años de preparativos de esta Expedición. Dicha impresión, la anotamos; aquí va:

"La arqueología peruana es un paraíso de arqueólogos. Poca gente se pone de acuerdo sobre pocas cosas; ciertas fechas cambian fascinantemente de a cien y hasta de a mil años, y las influencias entre culturas todavía pueden dar media vuelta recíproca con toda facilidad. Queda todavía mucho por conocer. Así que más cuerdo es no trabarse con fechas exactas, y benévolamente aceptar una razonable elasticidad en las relaciones de fechas entre las varias - que son muchas - culturas."

(2) A pesar de la importancia de la entidad chachapoya según se refleja en la cantidad y substancia de sus ruinas, nunca hubo una organización política cohesiva chachapoya.

(3) El elemento unificador de este mosaico político era el comercio; con una red considerable de caminos empedrados. Algo a la manera de la famosa Liga Anseática.

(4) Tanta homogeneidad tenían estas gentes a pesar de su heterogeneidad política, que el imperio huari, precursor del imperio tahuantinsuyense, no logró conquistarlas.