Se nos ocurrió hacer un experimento. En un punto de la huella de las hormigas que las exploradoras todavía no habían alcanzado, echamos unas migas de galletitas para ver cómo reaccionarían; cuando llegaron las batidoras, no sabemos si se dieron cuenta o no de la presencia de las migas pero no les prestaron atención - siguieron con su trabajo de reconocimiento.

Hicimos otro experimento, colocando migas de galletas en un lugar por donde ya pasaba el grueso del ejército de las hormigas, para ver qué harían éstas; lo curioso fue que algunas en seguida cargaron lo que podían cargar de las migas y dieron media vuelta hacia el hormiguero, mientras que otras seguían sin preocuparse, hacia su meta original, más lejana, de materias vegetales. Por qué algunas reaccionaron de una manera y otras, de otra manera, sería muy interesante saber, pero quedará un misterio para nosotros; ¿fue ello una decisión individual de cada hormiga o fue una división de trabajo de común acuerdo?

Finalmente, se nos ocurrió un tercer experimento. Colocamos, en el camino de las hormigas, varios pedazos de galletitas lo suficientemente grandes como para que una sola hormiga no pudiera mover el peso; al ratito no más, uno de los grandes pedazos empezó a moverse en dirección hacia el hormiguero bajo el esfuerzo de tres hormigas; y nos preguntamos si era un esfuerzo coordinado consciente de las tres hormigas o si cada hormiga se esforzaba individualmente sin darse cuenta de la actividad de las otras hormigas, pensando que era solamente su esfuerzo personal que hacía mover el botín hacia el almacén comunal. Otra pregunta a la cual nunca tendremos la respuesta. Como corolario de este experimento, eventualmente las hormigas - quizás las tres en conjunto o quizás cada una por separado - se dieron cuenta de que el pedazo de galleta era, en verdad, más de lo que podían llevar y se dedicaron a otras tareas.

Muy interesante, esta vista del comportamiento laboral de las hormigas, por lo menos fuera del hormiguero.

¿Cómo puede haber tantas hormigas en un hormiguero? Por la única razón de que, mientras que en una colmena una sola reina puede sobrevivir la lucha de sucesión monárquica, en un hormiguero puede haber varias reinas. Y seguramente todas estas hormigas se conocen, o por lo menos se reconocen como siendo conciudadanas, porque no se pelean.

Es impresionante el espectáculo de las hormigas deshojadoras llevando sus cortes de hojas. Parecen veleros. Demostración de que hormigas son capaces de llevar diez veces su propio peso. Y algunas, hasta cincuenta veces su propio peso.

No se llevan las hojas como alimento en sí, como llevarían las hormigas acopiadoras de semillas sus semillas, ni como material de construcción, sino como materia prima de abono, reduciendo las hojas a pulpa que acumulan en sus jardines subterráneos como camadas para sus cultivos de hongos, o sea de moho.