¿Cómo, molinos de viento? Si esas cosas nada muelen; y viento menos aún. ¿Cómo pudimos dejarnos arrastrar a decir semejante estupidez sólo porque es la costumbre universal utilizar tal estupidez? ¿Cómo puede semejante desatino tener curso tan universal?
Los molinos de Cervantes sí eran molinos, pero no porque tenían palas dando vueltas sino porque molían granos en harina; además, no eran de viento, moliendo viento, sino a viento, empujados por viento. Eran, primordialmente, generadores eólicos de energía mecánica, utilizada, en aquel caso, para moler. Y de mismísima manera, a la inversa, estas cosas acá no son molinos, porque nada muelen, sí son generadoras eólicas de energía mecánica, utilizada, en este caso, para producir electricidad, hélices eólicas accionando generadores.
En otras palabras, estamos frente a frente con, por lo menos, cien grupos electrógenos eólicos y ni un solo molino de viento.
La suerte está con nosotros. Hace un rato, apareció uno de los dueños y tuvo la gentileza de explicarnos un poco las cosas, casi como si hubiésemos tenido una cita.
Hay, aquí, varios tipos de hélices. Pero, notablemente, ningún tipo tiene las palas anchas-y-de-costados-casi-superpuestos que los generadores de energía mecánica eólicos holandeses y rurales hacen parecer como absolutamente indispensables. Todas estas aspas son flacas, largas, angostas; algunas, desde la distancia, parecen simples rectángulos muy alargados y muy angostos; algunas, aparecen un poco menos rudimentarias, con una forma un poco en punta y un poco en espiral; pero un detalle que no se ve a primera vista es que las palas, en su simplicidad aparente, tienen una sección idéntica a las alas de los aviones, o sea que, en realidad, no es tanto el empuje de viento por delante sino la succión de viento por atrás que las hace mover. Algunas hélices tienen cuatro aspas, algunas, cinco, pero la mayoría, sólo dos.
- Y ¿por qué, estas palas tan inimpresionantes?
- Porque son mucho más eficientes que las palas anchudas aquellas.
Las palas tradicionales, por el hecho mismo de que casi se enciman en sus costados, crean turbulencias, cada pala perjudicando la eficiencia de la pala siguiente. Ahora que, entre estas hélices acá, no son las con las palas de diseño más rebuscado las más eficientes; los grupos electrógenos con palas rebuscadas producen solamente 25 kilovatios cada uno, mientras que aquellos de palas vulgarmente rectangulares producen 50 kilovatios cada uno.
- Entonces, ¿por qué, las palas rebuscadas?
- Es que las palas rebuscadas tienen su ventajita: mientras las palas rectangulares pueden funcionar en velocidades de viento entre 13 y 64 kilómetros por hora, las palas rebuscadas siguen trabajando hasta con velocidades de 160 kilómetros por hora.